— Tu es la meilleure amie d’Agota, non ?
— Oui. Pourquoi ?
— Toi aussi tu penses que je suis un pervers ?

La question déstabilise Zoé. M. Pichon a changé de ton. Il semble prendre un malin plaisir à laisser s’installer le malaise.

— Alors ?

Zoé demeure muette. Le professeur s’énerve soudain.

— Je ne suis pas un pédophile, ma belle. J’ai deux filles, je respecte les enfants plus que tout. Mais je veux qu’on me valorise, moi aussi.

Dans quel guêpier s’est-elle fourrée ? M. Pichon semble perdre les pédales. Son débit s’accélère.

— Je n’ai jamais rien fait de mal. Je n’ai jamais écrit cette note à Agota. Je suis un gars bien. C’est clair ? Tout ce que je veux, c’est qu’on m’accorde un peu d’attention. Je travaille assez fort pour ça.

— Je dois y aller, tente Zoé.

La colère de l’entraîneur éclate.

— Ah non, tu ne vas pas t’en sortir si facilement.
— Quoi ?
— J’ai besoin de l’appréciation d’une experte comme toi.

Aussitôt, il ôte son chandail ajusté et exhibe ses abdominaux.

— Regarde !

Zoé est tétanisée. Son professeur se tient torse nu devant elle. Il transpire abondamment. Elle veut s’échapper, mais il lui saisit la main.

— Reste !

Il gonfle ses muscles avec orgueil. Son exhibition vire au pitoyable.

— Comme tu les trouves ? Sont-ils assez durs à ton goût ?